コンコルド搭乗記 2003年5月7日

   福岡  → N.Y J.F.K

プロローグ
 ついに念願のコンコルド搭乗のために旅立つ日が来た。
 コンコルドに搭乗しようといろいろ動き始めてから、かれこれ3年。
 計画した矢先の墜落事故に、9.11のテロなどがあってのびのびになっていたが、運行停止のニュースに踏ん切りがついてとうとう夢が実現するのだ。
 出発直前のGW後半3日は風邪のため寝込んでおり、SARS騒ぎの中行けるのか不安であったが、体調的にはなんとか持ち直すことができたので強行する事にしよう。
 ただ、咳が止まらないのでSARSを疑われると面倒な事になりそうだ。

 今回の航空会社は費用圧縮のため福岡〜成田がJAL、成田〜NYはノースウェストの格安航空券の片道放棄とした。
 NYまでの往復分の料金と、東京往復の値段がそれほど変わらないのは何か納得が行かない。
 成田までは1日に1本飛んでいるJALだが、NWの出発が15時過ぎにも関わらず福岡を7時過ぎに出発しなければならない。
 おかげで成田で7時間近くの待ち合わせになるが、どうやって暇潰そうかな・・・

福岡→成田 JL154便
 いつもの如く6時前に家を出発し、タクシーで福岡空港に向かう。
 成田までのフライトはJL154便、いつもお世話になる便だが今日の機材はB777のようだ。
 成田までの機内はいつもとおり、眠りこけて9時前に無事到着。
 今回初めて成田の第2滑走路に降りたけど、への字方の誘導路は確かに使いにくそうだ。

 NWは第1ターミナルなので連絡バスで移動するが、最近はずっとJALばかりだったので、第1ターミナルを使うのも2年半ぶりだ。
 海外に行き始めた頃は第1ターミナルばかりだったので、久しぶりに訪れると何か懐かしい感じがする。
 個人的には、第2ターミナルより第1ターミナルの方が海外に出発する気分になるなぁ。
 出発までは6時間以上有るが、NWのカウンターは開いているのでさっさと搭乗手続きを済ますことにしよう。
 手続き自体は問題ないが、搭乗口はまだ決まっていないので後でインフォメーションで確認する必要が有るようだ。
 確かに6時間前にチェックインする奴も珍しいだろうから当然だろう。
 
 さてどうやって時間を潰すか思案のしどころだが、特にあてが有るわけでもなくしばらくは展望デッキでボケーと過ごすしかなさそうだ。
 
 成田 → NY JFK NW18便
 昼前に搭乗口が決まったようで案内が表示された。
 いい加減飽きてきたので、出国審査を済まして搭乗口に進むことにするか・・・・
 一応手持ちのお金をドルに変えておくが、なんかドル札は玩具のお札みたいで、イマイチありがたみが無いなあ。
 
 出国審査も無事終了、指定された21番ゲートに向かう。
 確かNWはアジア各地から、成田に集めてまたアメリカの各地に散って行くはずだが、NY行きの機体のアジアからの出発地は日によって変わっているようだ。
 SARSが懸念される今の情勢では、どこから来るのかは非常に気になるところ。
 とりあえず仕事の具合を聞くついでに会社に電話してネットで調べてもらうか。
 会社に電話し成田空港のホームページを開いてもらい、21番ゲートに到着する飛行機の出発地を調べてもらう。
 対応してもらったTさんいわく、「え〜と、何処だろこれ? B・E・I・J・I・N・Gと書いてあるけど・・・・」
 「・・・それって、北京では・・・・」 (((,,゚Д゚)))ガクガクブルブル 
 うわーよりによって北京発かよ!
 金をけっちたのをこのときばかりは後悔したが今更どうしようも無い。 。・゚・(ノД`)・゚・。
 とりあえず売店でマスクと除菌シートを購入し、自衛策を取るしか無いだろう。
 機内ではマスクをして、搭乗したらすぐに手すりやテーブルを除菌シートで拭いておこう。
 15時頃に搭乗が始まり、機内に入るとGWあけのためか機内はガラガラだ。
 おかげで窓際の3列を一人で使えるので、横になって行くことにしよう。

 定刻に成田を出発するとすぐ食事となるが、手を使って食べるパン類は断って、フォークで食べられる物だけで食事を済ます。
 こればかりは神経過敏なくらいの対応をしておかないと後でとんでもないことになるかも知れないし・・・。
 食後は3列席に横になって爆睡していくが、途中何度もベルト着用のサインが出るのでその都度シートに座り直す必要があるのがちょっとめんどくさい。
 今回は横になって寝て行けたので、いつものヨーロッパ行きに比べたらずいぶん楽に機内ですごすことができ、大して苦痛と思わない内に到着のようだ。
 現地時間7日の16時前にNY、JFKに無事到着。
 北米大陸に来るのは初めてだが、日付変更線のおかげで出発した時点と時間がほとんど変わらないのもなんか違和感がある。 

アメリカ初入国
 入国審査、税関と特に問題なく通過して表に出るが、入国スタンプを押す余裕がない1ページ目に無理やり押したのはアメリカのプライドというか傲慢さなのかとちょっと勘ぐってしまう。

  今日の宿は2日後のコンコルドが朝早いため、空港近くのシェラトンJFKにしていた。
 場所についてはよく分からないが、シャトルバスが有るのでそれに乗る必要がある。
 インフォメーションでシャトルバスの乗り場を聞くと、ホテルの予約カウンターで対応しいるとのことなので、そちらに向かう。
 予約カウンターにシェラトンに行きたい事を伝えると、電話でバスを読んでくれるシステムのようだ。
 指定されたバス乗り場で待つこと20分でやっとバスにピックアップしてもらい、10分ほどで無事ホテルに到着。
 今日はもう夕方だし、マンハッタンの方に行くのは明日にして、部屋に引きこもることにしよう。
 とりあえずメールチェックと思ったら、物の見事にモデムを忘れている事が判明。
 部屋にLANは来てないみたいなので、通信はあきらめるか。
 
 ホテルのレストランで軽い夕食を取ったら睡魔に耐えられず、8時頃撃沈してしまった。
 明日は1日だけのマンハッタン観光だ。